Третият инструмент, върху който се изгражда маркетингът, е възвръщаемостта на инвестициите (ROI). ROI вече не е свързан с конкретни посетители, а с източника на тези посетители. Източниците могат да включват SEO, контекстуална реклама (CPC), промоция в социалните медии (SMM), имейл бюлетини, банерни реклами и видео реклами. Например, YouTube в момента промотира своята мрежа за видео реклами, която най-често промотира съдържание, което посетителят вече е гледал. Външните връзки, върху които посетителите кликват, също се считат за източници, генериращи реферален трафик.
Даден уебсайт може да бъде посещаван от редовни клиенти, които знаят адреса на уебсайта. Тези клиенти представляват почти 100% от завръщащите се посетители. Те могат да бъдат обозначени като редовни клиенти, ако посещават сайта повече от веднъж годишно, изчистват кеша и „бисквитките“ на браузъра си по-рядко и сменят операционните си системи по-рядко.
В действителност има много източници. Всеки канал изисква известни разходи за популяризиране и поддръжка. Само най-големите компании могат да ги покрият всички. Други нямат ресурси. Следователно, ROI ви позволява да анализирате конкретен източник на посетителски канал и да правите заключения въз основа на него. Ако даден канал се окаже неефективен, най-добре е да го изоставите.
За да определите възвръщаемостта на инвестициите (ROI), трябва да изчислите разликата между приходите и разходите на канала, да разделите тази разлика на приходите на канала и да умножите по 100%. Например, ако контекстната реклама струва 100 долара на месец, но приходите от контекстна реклама са само 50 долара, ROI ще бъде отрицателна. Следователно можем да заключим, че този канал е неефективен и трябва да бъде елиминиран.